Desde hace una semana estoy disfrutando de un nuevo vehículo y claro, tenía que instalar mi estación y ver que tal funciona. El proceso ha sido algo lento, más bien cuidadoso, ya que este nuevo vehículo tiene un diseño más electrónico o manejado por computadora que los otros vehículo que he tenido. Quiero compartir algo de esto con ustedes y dejarles mis hallazgos. El proyecto aún no está del todo terminado, todavía tengo algunos problemas que no sé cómo se resolverán, pero que necesitan atención.
Smart
Desde hace unos meses el Smart se ha estado vendiendo en Puerto Rico luego de muchos años de espera. El vehículo es un verdadero grupo de tecnología y diseño que pretende crear un vehículo ambientalmente amigable por la eficiencia en uso de combustible y uso de materiales alternos a los típicos, más un acogedor espacio pequeño para moverte de un punto a otro en tu diario vivir. En mi caso el mismo está ofreciendo cerca de 40 millas por galón de gasolina, esto es muy bueno si lo comparo con todo lo que ofrece, la comodidad y lo gracioso que el mismo se ve, por lo tanto lo divertido que es usarlo. Todos quieren estar cerca, montarse, verlo, conducirlo o como mínimo bromear con su pequeño tamaño. Con esto tengo que trabajar ya que no es a lo que estoy acostumbrado... ;)
Instalar la estación
Tener poco espacio para hacer una instalación siempre es una pesadilla para todos. Hay que pensar y manejar todas las opciones de forma que encontremos un punto balanceado (y que estemos a gusto) con lo que obtenemos versus lo que sacrificamos. En el Smart, el espacio realmente no ha sido un gran problema. El radio FT-857d fue fácil de instalar debajo del asiento del pasajero, la cabeza de control principal (perdonen la traducción, head control unit) fue fácil de localizar en el medio del panel central del carro. El espacio para el radio de FM es de dos unidades DIN por lo que el espacio es más que suficiente para acomodar ambos radios, el Kenwood de FM y la unidad de control del FT-857d.
La placa de aluminio que ofrece el soporte para la unidad de control de Yaesu es bastante gruesa, un poco más de 3 milímetros (cerca de .150 de pulgada) y está cogida con tornillos 6/32 del plástico. No fue muy difícil hacer esto y pasar el cable de control que une la unidad de control con el radio debajo del asiento del pasajero. Con lo que tengo problemas es con los ruidos que genera la computadora que maneja el embrague de la caja de cambios. Este vehículo tiene una caja de cambios manuales controlada totalmente por computadora, no tiene pedal de embrague y esta computadora en verdad que hace mucho ruido en todas las bandas. Esto aún necesito ver como lo mejoro porque no es posible escuchar nada de señales de radio cuando este ruido está presente.
La antena
La instalación de la antena es otra cosa. Tuve que crear una base nueva que luce como un para choques cogida de la misma forma que se instalan los porta bicicletas en estos pequeños vehículos. Los tornillos, el tubo de aluminio y el cableado para tierra se hizo todo a la medida según mi necesidad y buscando el mejor balance entre fortaleza y belleza. Fue difícil decidir hacerlo así, pero estoy contento con el resultado. Esta base necesita pintura, pero no se ve mal en su natural color aluminio.
Tengo que decirles que el Smart tiene la carrocería de plástico, sólo el chasis principal es de metal. Esto no sé si ayuda o no a la transmisión de la señal. Hay dos partes aquí; una es que el plástico de la carrocería no afecta tanto el patrón de la antena, lo segundo es que no tengo una buena contra-parte (counterpoise, de nuevo perdonen la traducción) para que ayude como el elemento de tierra para la antena y con esto dispersar mejor la señal. Esto es siempre un problema en las antenas que así se usan. Pero lo raro es que no hay mucha diferencia entre los ajustes de la bobina para las diferentes bandas entre esta instalación y la instalación de la misma antena en la PT-Cruiser, mi otro vehículo donde he instalado la antena. La antena muestra resonancia (SWR) de 1.5 a 1 o mejor en todas las bandas entre 40m y 10m.
Operando la estación
No tengo muchos comunicados entrados en mi log con esta estación, pero sí tuve la oportunidad de operar un poco durante la apertura de la banda de 10m el domingo 2 de mayo de 2010 logrando trabajar algunas estaciones de Estados Unidos y el Caribe. Ninguna de Europa. Traté dos estaciones de Europa, pero ninguna me escuchó. Claro que llegué tarde a la fiesta. Empecé a trabajar en la banda desde uno de los puntos más altos a los que puedo llegar manejando y sin tener que bajarme del vehículo para operar. Esto es cerca del cerro Novillo en Adjuntas, Puerto Rico a unos 10 minutos de mi casa. La altura sobre el nivel del mar es de 3000 pies, unos mil más que en mi casa y la vista es prácticamente limpia en los 360 grados. Es fácil trabajar, al menos escuchar gran parte de las estaciones activas en las bandas sin importar en donde estén. De este lugar he trabajado buenos DX's en todas las direcciones. La verdad que el lugar me gusta mucho y les confieso que hay un pequeño terreno que podría convertirse en una gran estación desde el tope de la montaña, pero es muy accidentado y pequeño el espacio. Para visitarlo y operar portable no está mal, pero no para vivir y tener la estación no. Esto necesitaría una arquitectura distinta (especial) en construcción de la casa como en la estación y la torre. Lo he soñado, pero... :-/
Esta foto fue tomada el mismo día. La antena apenas se puede ver, pero sí la base de aluminio. No puedo decirles que tan bueno o malo es mi carrocería de plástico para la trasmisión. Esto aún lo estoy probando. Pero la interferencia de la computadora de la caja de cambios y la interferencia que hace la señal de RF en la banda de 20m en el radio de FM del Smart tampoco es buena. Por lo demás todo se ve bien para mi gusto. Usualmente no uso más de 90 vatios pero sólo estoy usando cerca de 50 vatios como máximo hasta que no aísle mejor las interferencias de RF dentro del carro. Creo que luego de eso podré seguir experimentando más. Por el momento, no está mal lo que he logrado y el Smart se ve muy lindo con la antena instalada, ahora sí parece control remoto... ;-)
Milton
NP4KT/M
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