sábado, 29 de diciembre de 2012

Ideas para hacer una estación de FM interactiva

Saludos a todos, espero que los regalos de Santa sean buenos y útiles. Encontré este artículo http://adafru.it/b50654 en el Blog de Adafruit.com, la gente a quien le compró algunas cosas para mis inventos con micro-procesadores, y me parece que puede usarse o modificarse para otras transmisiones dentro de nuestro mundo de la radio afición.

Aquí se utilizan varios componentes para crear una estación de radio FM de 250 mili-Vatios que sea interactiva. La misma esta construida con una computadora Raspberry Pi, que antes le mencioné en otro artículo.

No quiero entrar en la problemática del uso de las frecuencias reguladas ni del uso de la banda FM de forma clandestina. Esa no es la idea, sino poder usar la programación aquí presentada para algo de nuestro interés. Creo que hay posibilidades.

Feliz Nuevo Año.

Milton
NP4KT

lunes, 24 de diciembre de 2012

Navidad

Este tiempo se llena de mucha magia e ilusiones para todos. El tiempo avanza y con ello las experiencias nos van cambiando y haciendo mejores. En cada nuevo proyecto así mejoramos y crecemos.

Es por esto que:

Que todos los micro circuitos encuentren sus partes para soldarse y que cada placa madre sirva su claro destino de unión y soporte. Que por sus circuitos camine la radio frecuencia y que al final vuelen al cielo nuestras palabras uniéndonos.

Feliz Navidad y muy próspero nuevo año 2013.



domingo, 25 de noviembre de 2012

Raspberry Pi, una computadora del tamaño de una tarjeta de crédito

Si necesitas un computador pequeño, de poco consumo y con diferentes posibles configuraciones, puedes probar este modelo, el Raspberry Pi.

Está basado en un procesador ARM Cortex 6 con una memoria RAM de 256MB (ahora de 512MB) 2 puertos USB, un puerto LAN, audio y una conexión HDMI para el video. Su disco duro, una tarjeta SD de 4Gb, (hasta 32Gb es posible) donde le debes descargar una imagen Linux para el sistema operativo.

La mía tiene su caja en plástico ABS hecha por la gente de ModMyPi.com en Inglaterra y algunos disipadores de calor para ayudarla a enfriar, también de ellos. Para alimentar su bajo consumo uso un cargador de celular Samsung de 5VDc a 700mA con puerto micro USB. Este ofrece suficiente corriente para trabajarla con un teclado y mouse inalámbricos USB más un pequeño conector WiFi Netgear modelo N150.

Al momento no la he usado para aplicaciones de radio, no estoy seguro tenga la capacidad de ejecución necesaria para manejar el DSP de Fldigi y sus distribución de Linux es bastante ligera. Sí, puedes usar la Web (sin flash) y escribir tus documentos en Abiword luego de instalarlo. Su distribución de Linux está construida en Debian por lo que es fácil hacerle instalaciones.

La idea principal de este producto es que puedas aprender un poco de programación y puedas hacer conexiones a otros sensores por medio de sus puertos de entrada y salida digitales y análogos incluidos en su placa matriz. Para esto trae instalado el lenguaje Python el cual no es difícil de aprender y para el cual existen buenos libros y tutorías en la Web.

Mi caja tuvo que ser modificada un poco para acomodar mejor un pequeño transistor que chocaba con uno de los soportes en el interior de la misma. Ahora todo queda bien y la placa principal está mejor protegida.

Creo que debo probar algunos programas de interés para radio aficionados a ver que tal funcionan y con esto asegurar que otros puedan usarla para esto. Tengo que decirles que su precio es muy bajo ($39.95) y de ser esto posible, hay muchas posibilidades de crear una gran computadora portátil para nosotros.

Los invito a explorar y crear una nueva plataforma de computadora para nuestro pasa tiempo con esta nueva Raspberry Pi. No puedo decirles que lo resolverá todo, pero por lo que cuesta y la poca energía que usa vale la pena intentarlo.

Un abrazo
Milton, NP4KT

domingo, 4 de noviembre de 2012

La nueva atracción "Open Source Hardware"

Hace un tiempo que vengo observando todo el maravilloso mundo del código abierto y haciendo uso de él. Ahora tenemos un complemento aun más interesante el mundo del "hardware" abierto.

El concepto es el mismo, cuando adquieres estos dispositivos, adquieres todo la documentación del diseño, sus partes y como funciona. Esto permite que puedas entender bien todo el funcionamiento del mismo y así ajustarlo a tu uso cambiando lo que necesites y documentándolo. Esto puede ser muy atractivo para algunos, no tanto para otros, pero dentro del mundo de la radio afición esto de compartir lo que hacemos y cómo, siempre ha sido bienvenido y ampliamente aceptado.

Creo que con esto y la facilidad de utilizar los distintos dispositivos del código abierto, tenemos una enorme puerta de posibilidades abierta. Al momento sólo estoy haciendo cosas simples y de uso general como un pequeño GPS y el uso de sensores de temperatura y humedad para empezar. Pero la verdad que la gama de posibilidades bien puede ser inagotable cuando más personas empiecen a suplir sus necesidades con esto. Ya algo de esto se está empezando a verse con los controladores de los rotores.

Reconozco que no tengo mucho que mostrar aún de mi parte con lo se refiere a este pasatiempo, pero quiero mostrarle este artículo, PSK without a PC, en la revista CQ Magazine de junio 2012. También hay algo en el artículo "Open Source Hardware Why free is Good Business" en la revista CQ Magazine de septiembre 2012. De mi parte le puedo mostrar mi miniGPS. Esta foto no es la más reciente y ya estoy trabajando una caja para colocarlo, pero pueden ver aquí la pantalla OLED 128 x 64 y el módulo GPS (al fondo) de Adafruit y el corazón del grupo el Pro Micro de Sparkfun. El micro controlador de Sparkfun es compatible con Arduino.

miércoles, 25 de julio de 2012

CQRlog ver 1.4.1 linux

Algunos programas se convierten en nuestros preferidos cuando trabajamos en las computadoras. Yo he tenido algunos preferidos desde mi comienzo con este entretenimiento, pero hoy tengo que decir que me pasó algo muy desagradable con el mismo y he tenido que volver a otros programas para sustituirlo parcialmente mientras encuentro la solución a mi problema.

Mientras resuelvo eso, quiero compartir mis buena experiencia con el programa para registrar los contactos usando Linux como sistema operativo llamado CQRlog. Hace un tiempo lo instalé en mi computadora portátil que usa Ubuntu 10.04. Su instalación no es nada difícil, si se busca en la página de CQRlog se puede encontrar los paquetes para debian ya listos incluyendo mi vieja versión.

Luego de descargarlos e instalarlos es questión de afinar algunos detalles en la configuración y en mi caso importar los contactos de la versión anterior instalada. Todo está claramente explicado en la página.

Arranqué la nueva versión y tuve algunas dudas con la configuración del conector USB a Serial que uso, todo parecía estar bien, pero no podía ver la frecuencia ni el modo en que estaba operando el K2 conectado. Le dí varias vueltas a la noria, bueno a la web, buscando y descubrí que simplemente no estaba activando el "daemon" que usa el programa para manejar el radio. Era cuestión de añadir una marca de cotejo en las preferencias... si, algunas cosas no están del todo claras a veces. Arrancó y quiero compartir esta imagen (algo alborotada) de mi escritorio en Linux usándolo.

CQRlog en uso

No puedo decir que este sea el mejor de todos los programas para registrar tus contactos. Apenas he usado unos 4 o 5, pero este es el que más me gusta dentro del ambiente de Linux. La nueva versión usa MySQL como manejador de base de datos y esto amplía mucho lo que el programa puede mostrar y hacer con los contactos guardados. Las estadísticas pueden ser filtradas según tus necesidades o intereses al igual que el uso de Cluster. La verdad que puede hacer un montón de cosas que creo sería bueno vieran por ustedes mismo en la página del programa.

Lo que más me gusta es la forma que muestra ciertos datos en la pantalla principal de registrar los contactos. Puede resultar algo complicada para aquellos nuevos usuarios, pero para hacer DX y conocer la localidad la hora y la dirección en que está esa estación con la que estas en contacto, me parece muy adecuado. Las demás pantallas se pueden quitar a discreción, incluyendo la lista de todos los contactos ya guardados. En la foto está al fondo escondida.

En verdad que es muy adecuado para llevar tus contactos casuales y lo puedes conectar con fldigi si quieres trabajar con modos digitales. Esa combinación es muy efectiva. Para concursos... no me parece ... je, pero hay que ver todos los nuevos cambios de esta versión. Yo estaba usando la versión 0.9.4.

73 de Milton
NP4KT

domingo, 17 de junio de 2012

MTR, La caja parece estar terminada

Con las vueltas aquí y allá de los materiales y los inconvenientes con los errores de la programación, hoy puedo decir que el radio parece estar terminado. Digo parece, porque uno luego siempre decide añadir o quitar algo. De hecho, el material usado no es el que quería en un comienzo, pero está bien. Si lo comparamos con una caja de Altoides, esta, bien puede hacer el trabajo.

Ayer estuve dándole algunas terminaciones a la tapa superior y luego de buscar todos los colores que tenía disponibles, me decidí por este azul claro y color aluminio para la base. La tapa azul tiene una mezcla de pigmentos aluminio sobre el azul. Esa mezcla me gusta hacerla usando ambos colores a la vez al pintar la pieza. Lo he hecho antes, incluso con la pintura en polvo (powder coating) usando un pincel grueso y espolvoreando otro color sobre el color primario. Rojo sobre negro es linda combinación. En la foto aquí, no se puede ver los destellos plateados sobre el azul, pero están. El acabado del color azul tiene poco brillo, es así. Para identificar los conectores y las funciones de los botones marqué los mismos con letras y números de impacto. Ojo, sobre un material tan fino, hay que tener cuidado, todo se puede dañar, el material se estira y la caja se descuadra. Las marcas son muy suaves, poco visibles, por lo mismo.

Me gustan mucho como se ve y funciona. Ayer pude hacer un contacto en 20m, hoy no hay buena propagación, apenas oigo gente el la banda. De todas formas llamé CQ un rato en 14.060 MHz.

Estoy satisfecho.
Milton
NP4KT

lunes, 11 de junio de 2012

MTR, su nueva caja

Poco a poco sigo fabricando la nueva caja para este pequeño radio. Construir los postes interiores para soportar la tapa inferior tomó varias horas. Hacer rosca 2/56 en bronce no es cosa fácil, al menos requiere de mucho cuidado y calma.

Aún sigue esperando un poco de lijado y color, pero ya me decidiré cómo y cuál color.

Milton
NP4KT

viernes, 8 de junio de 2012

Perdido en el tiempo

Esta mañana mientras cotejaba la correspondencia la desayunar me tropecé con esta QSL. Cuando sostenía el sobre en mi mano, me di cuenta de los sellos y me quedé algo atónito, inseguro de lo que estaba viendo y sintiendo. La abrí con algo de inquietud, porque no recordaba el nombre en ella. Saqué la QSL, N7RL, no recuerdo esta estación. La puse sobre la mesa y continué tomándome el café. Me quedé mirándola y los sellos me confundieron mucho más.

Dios, por un momento me sentí perdido en el tiempo y entre el aroma del café la crema de avena y el silencio de la mañana me sentí en el pasado. Wow, que experiencia!

Me terminé el desayuno muy callado y continué mirando la QSL con algo de susto. Era hora de recoger para ir al trabajo y luego de mirar y mirar los sellos de correo, el sobre y las letras del indicativo que no recordaba, me puse de pie y volteé la tarjeta para leerla, 8 de julio de 2009, 23:13 GMT, 50MHz, CW, 599, Hardy Pls QSL.

Increíble, Olimpiadas del 1992, sello de fotografía con una bombilla que parece un viejo tubo de radio. En verdad que me perdí un poco en el tiempo.

Me calmé un poco y me fui a trabajar.

Milton
NP4KT

lunes, 7 de mayo de 2012

MTR de vuelta, pero aún sin caja

MRT y caja de aluminio
MTR y la tapa superior de aluminio

Hace unos días que tengo de vuelta el radio MTR (Mountain Top Radio) y varias cosas han pasado. Desde hacer varios buenos contactos en 20m, hasta empezar a construir la caja de aluminio sin éxito.

Durante la semana estuve pensando en diferentes posibles diseños y finalmente me decidí por uno. Algo generalmente sencillo, pero con algunos elementos de seguridad para los componentes, los conectores y en especial las partes expuestas. Esto es distinto a otras cajas hechas y pensando siempre que este es un radio para llevar contigo en el bulto de espalda o colgando de algo mientras está en función.

Para esto prefiero la lámina de aluminio de 1/16 de pulgada de grosor en la aleación 6061. Bueno, con esto empezó el problema y la frustración. No tengo suficiente material de este tipo, para trabajar y el que tengo, resultó ser de otra aleación. Conseguí una lámina más fina con la que empecé e hice la tapa superior de la caja, como pueden ver en la foto, pero prefiero la de 1/16 de pulgada de grosor, para la tapa inferior que es la base y finalmente la que da mayor rigidez a toda la caja. No hubo, forma. Luego de cerca de tres horas trabajando en la caja la lámina que estaba usando se rompió al doblarla y no la pude terminar. Es como si la vida misma conspirara para que todo falle y no se pueda hacer. De seguro que algo mejor viene, no sé qué, pero de seguro así será.

Monté el radio en la tapa superior y coloqué los conectores y cables correspondientes. Todo está así diseñado. Lo conecté a la corriente y con la antena vertical me puse a llamar en 14.061 MHz. Cerca de tres (3) vatios de potencia y luego da varias llamadas, y empezaron a aparecer algunas estaciones de Norte América. No estuvo mal, la costa este y el centro de los EEUU. Continué llamando CQ cuando me contesta DK9NE/QRP, eran poco más de las 23 GMT, lo que me dice que era poco más de media noche en Alemania. Wolf estaba usando 4w y aunque la señal de ambos tenía QSB, pudimos hacer el contacto. Estuvo bueno, la banda estaba poco ruidosa y se oía, bajo, pero muy bien. Nos despedimos.

Hacer trabajos manuales es muy gratificante, ensamblar tu propio radio y construir su caja de metal también, pero es muy frustrante que aunque planifiques y tengas los materiales para trabajar, las dificultades aparezcan y no podamos resolverlas. A todos nos pasa, es cierto, pero que mucho molesta. Ahora es cuestión de ver a quien le puedo ordenar un poco de este material. Creo que es justamente eso, lo que tan mal me pone. Ahora a ver a quién le puedo ordenar el material sin que me cueste una fortuna el manejo y franqueo.

¿Cuál es el plan de Dios conmigo y todo esto? No lo sé, ya veremos.

Milton
NP4KT

lunes, 30 de abril de 2012

Un contacto de 100mW

Uno, en ocasiones, no se imagina cuanto puede ser el alcance de 3 vatios de potencia y una pequeña antena vertical hecha en casa.

Este pasado domingo 29 de abril, estuve buscando una antena vertical hecha hace ya un tiempo, que sé, siempre me ha dado buen resultado. Luego de un buen rato buscando en diferentes lugares de la casa encontré la bobina superior y finalmente pude unir todas la partes y ponerla en función. Empecé a poner todas las partes y a ajustarla encontrando el punto resonante en 20m. Me fui al interior de la casa y conecté el ATS4 con una de las llaves hecha por mi padre, WP4L. Las señales de las estaciones de Florida trabajando el Florida QSO Party, estaban fuertes en toda la banda, empecé a llamarlas desde la parte baja de la banda. Registré 15 contactos, hasta llegar a 14,060 Khz. Había actividad QRP, pero no mucha. Me estacioné en 14,062 Khz y empecé a llamar usando la memoria del keyer del radio en modo "beacon".

Luego de varios CQ, aparece OH2BT con una señal de 559 y con muy poco QSB. NP4KT NP4KT de OH2BT K. Eran poco mas de las 22 GMT, esa hora ya no es la mejor para trabajar a Europa, aunque 20m puede aguantar la caída del Sol sin problemas cuando las condiciones son buenas.

Me dio mi reporte 559 y me comentó que mi señal le oía como una estación QRO. Le di su reporte y mi nombre y le comenté mi potencia de 3 vatios. En el próximo cambio me dice, el ATS4 y sus 3 vatios hacen muy buen trabajo. Aquí, 100mW. Wow... ¡100mW! Quedé loco y se lo dije a mi padre luego de quitarme los audífonos y conectar las bocinas amplificadas para que lo escuchara. Nos despedimos varias veces como suele suceder y paré de llamar para cenar.

Risto, OH2BT, es un fanático de las operaciones QRPp (menos de 1 vatio) y esta noche el contacto fue muy hermoso.

Creo que todos nos sentimos así cuando finalmente rompemos el "pile-up" y esa estación del otro lado del mundo nos contesta y nos confirma. De seguro a todos nos ha pasado.

La antena, no es la gran cosa pero siempre me ha dado buen resultado en especial en 20m. Tengo que hablarles más de ella y decirles como hacerla. Es un modelo que todos podemos hacer, bueno hay que hacer dos bobinas con cable de cobre esmaltado, pero en verdad la antena vale la pena. No recuerdo quién es el aficionado que publicó artículo en QST, pero ya veremos si consigo todo los detalles.

Milton
NP4KT


lunes, 23 de abril de 2012

MTR Mountain Top Radio


MTR diseñado por Steve, KD1JV, ensamblado por Milton, NP4KT

Hace unos meses que Steve Weber, KD1JV, empezó a crear este nuevo radio usando varias cosas buenas de dos de sus radios creando así un nuevo modelo que parece ser la compañía perfecta cuando estás en el tope de las montañas. Este combina lo pequeño y simple de la interface del modelo ATS3 con la integración de sólo dos bandas dentro de su mismo "board" como el ATS4, de forma que no necesitas cargar los diferentes módulos de bandas en otra caja. Simplemente seleccionas una de las dos bandas con los interruptores y listo.

El radio se puede hacer para 40m, 30m y 20m con 80m opcional de parte de Steve. Uno elige dos de las bandas, en mi caso, 30m y 20m. Para la mayoría 20m y 40m son las correctas, yo gusto más de 30m.

Steve para este hizo unas mejoras en el firmware que hace funcionar el mismo y con esto las debidas adiciones para el diseño de las bandas integradas. El radio es el ATS3 glorificado, con todo incluido.

El mío no corrió con la misma suerte que los dos anteriores, tengo el ATS3 y el ATS4 como ya han visto aquí. Desafortunadamente creo que mis facultades con el cautín al soldar tan pequeñas piezas sobre la placa se han desmejorado. Este pequeño chico, no trabaja bien en 20m. Había otras cosas mal que se han ido reparando, pero finalmente decidí enviarlo de regreso a las manos de Steve para una mejor revisión.

Tengo que decir que en definitiva el radio está muy atractivo, su tamaño tan pequeño que puede ser instalado en una caja de dulces de Altoides. Eso lo convierte en radio muy pequeño, fácil de llevar. Sus características no dejan nada fuera, RIT, keyer de 10 a 35 palabras por minuto, 3 memorias de 63 caracteres, pantalla digital para anunciar la frecuencia, las funciones y otras opciones de menú, mas otras cosas que se pueden hacer usando la llave telegráfica y sus botones como dispositivos de entrada. Su receptor no es muy complejo, pero puede escuchar señales de 2uV y su control de AGC con un control de volumen fijo es adecuado para hacer los típicos contactos. De hecho ya el mío tiene dos contactos en 30m con Europa.

Personalmente me gusta mucho. ¿Su potencia? Dos vatios con una pila de 9vDC y hasta cinco con 12vDC. Nada mal. Espero tenerlo de regreso para ver que tal funciona el 20m y contarles que tal funciona usándolo en el campo o desde algún pico de montaña aquí.

Milton
NP4KT
MTR con algo de cambios digitales, pura diversión

domingo, 15 de abril de 2012

Una "llave" muy especial

imagen de la llave pendiente
Llave hecha con bisagra de puerta por NP4FW


Varios artículos he escrito hablando sobre algunas de nuestras llaves telegráficas y cómo funcionan, esta vez me pasó algo distinto y lo quiero compartir con ustedes.

Hace unas semanas contacté la estación de Stan, K4UK, en 30m y hablamos un poco. Entre varias cosas me preguntó si conocía a NP4FW (Héctor), que el tenía una llave telegráfica hecha por él. En honor a la verdad le dije que no, pero tan pronto como terminamos el contacto, lo busqué en QRZ y le envié un email para contarle. Hablamos y luego de algunos intercambios de correo electrónico me dijo que me iba a enviar una llave hecha por él igual a la de Stan. Como niño pequeño me alegré por la oferta.

El jueves pasado, luego de llevar una semana convaleciendo en mi casa por una torpeza hecha que me ha limitado gran parte de mi movimiento del brazo derecho, recibo otro correo de Héctor pidiéndome mi número telefónico porque el venía para mi cuidad con los "Boys Scout" y me traía la llave ofrecida. Que les digo, luego de tanto dolor y molestias con los medicamentos tomados e inyectados, este regalo era perfecto para mi.

Llegó el sábado y nos conocimos por primera vez. Me entregó la llave, hablamos un poco de todo y caminamos bajo la lluvia porque el grupo de Scouts tenía que moverse para su campamento en la Finca de Casa Pueblo, su destino. Nos despedimos.

La llave funciona muy bien, es muy distinta a todas las demás y me la regaló un desconocido que gentilmente se ofreció a hacerla y traerla hasta mi cuidad hasta mis manos. Estas cosas son muy lindas para cualquiera. Yo estoy muy contento y sobre todo agradecido a esta aventura de ser radio aficionado, lo que hoy también me demuestra la cantidad de gente maravillosa que en este mundo circula.

Gracias Stan K4UK, y Héctor (Luigi) NP4FW, dos grandes líderes dentro de su actividad cívica y grandes radio aficionados que he conocido gracias a este pasatiempo y su amor por la telegrafía.

Milton
NP4KT

jueves, 15 de marzo de 2012

Frente al mar

Operar la estación móvil desde el mar siempre ha resultado interesante y aunque no es algo que haga con frecuencia, en verdad es divertido.

Puerto Rico es una isla relativamente pequeña, uno puede ir de una esquina a la otra en automóvil el mismo día sin mucha dificultad. No importa donde estés, si manejas hacia la costa, en menos de dos horas la encontraras. Bueno, siempre hay sus excepción.

Ayer, miércoles decidí ir hasta la playa de la cuidad de Arecibo y operar un rato desde allí. La verdad, estaba visitando a uno de mis médicos, pero su oficina está a pocos metros del mar. Salí algo mejor de lo que llegué y al ver el mar me decidí. Estando estacionado a unos 10 metros del océano Atlántico, con varias aves marinas, pescadores y niños jugando con sus perros, me puse a escuchar en 12m. La banda estaba cerrada, a pesar de haber trabajado varios DXs al medio día. Me bajé a 17m.

Allí empecé a llamar CQ y empezaron a aparecer algunas estaciones de Norte América y Centro América. La banda también estaba algo rara, pero curiosamente algunas estaciones estaban llegando muy fuerte. HC1HW estaba llegando con picos de +20db y parece que mi señal igual estaba fuerte. Rompí el pile-up de una sola llamada, lo que no es usual. CU2JT también estaba entrando fuerte, pero no lo logré desde ese lugar. Me tomó mucho más trabajo y tiempo mientras manejaba de regreso a mi casa.

Lo que me llama la atención con esto es que si lo que dice Tom, N6BT, en su libro, Array of Light third edition, sobre las antenas verticales y su uso cerca del mar es cierto, entonces vale la pena hacerlo más a menudo.

Tom dice que cuando las antenas verticales están a menos de 1/4 de onda del mar, la misma presenta un patrón de señal muy bajo y hasta más ganancia que un dipolo en mismo lugar a la altura correcta.

Las pocas veces que he operado desde el mar, siempre he tenido la suerte de trabajar algún buen DX o al menos romper el pile-up de una sola llamada como ayer.

Algo bueno pasa.

Milton
NP4KT/M